Seine erste Reise nach Los Angelos war ein reines Verlustgeschäft, wahrscheinlich wegen Blackjack und Baccara. Er kehrte zurück nach Wisconsin das Geld seinen Mitstudenten zu gewinnen, um dann wieder nach Los Angeles zu reisen. Diesmal gelang es ihm zu gewinnen. Er brach sein Studium ab und wurde Profipokerspieler. Sein Vater, Wissenschaftler,und Lehrer an dergleichen Universität war mit diesem Schritt seines Sohnes nicht einverstanden. In den darauffolgenden Jahren litten die familiären Beziehungen darunter, was sein Selbstvertrauen nicht gerade stärkte. Gleichzeitig war es aber ein Grund seinen Kampf um den Erfolg zu vervielfachen.
Mit 24 Jahren, als jüngste Spieler aller Zeiten, gewann er das Haupt-Event der World Series of Poker. Phil Hellmuth überredete seinen Vater, das Spiel zu beobachten und als er die Prämie für den 1. Platz überreicht bekam, spürte er den Stolz seines Vaters. Dieser Sieg versöhnte die Familie und gab Phil Hellmuth im weiteren das Selbstvertrauen für seinen weiteren Werdegang. Im Laufe der Jahre gewann er weitere 11 Bracelets.
1989 - $10 000 No Limit hold'em Weltmeisterschaft
1992 - $5 000 Limit hold'em
1993 - $1 500 Limit hold'em
1993 - $2 500 No Limit hold'em
1993 - $5000 No Limit hold'em
1997 - $3000 Pot Limites hold'em
2001 - $2000 No Limit hold'em
2003 - $2500 Limit hold'em
2003 – $3000 No Limit hold'em
2006 - $1.000 No Limit Hold'em with rebuys
2007 - $1.500 No Limit Hold'em
Auch wenn es nach der Aufzählung den Anschein hat, dass er in erster Linie Holdem Spieler ist, so hat er auch Omaha/8 Spiele in L.A. Poker Classic gewonnen und war 1. in der European Championships im 7 Card Stud
Hellmuth ist ein Wettkampfspieler. Interessant ist jedoch, dass es ihm nie gelang ein WPT zu gewinnen, obwohl er mehrmals bis ins Finale kam. 2005 konnte er die National Heads-Up Poker Championship gewinnen und damit eine halbe Million Dollar.
Trotz seines Talentes und Können hat er sich auch damit einen Namen gemacht, dass er sehr egoistisch ist und Niederlagen nicht ertragen kann. Das beweisen auch seine Äusserungen vor laufender Kamera: „ Wenn es kein Glück geben würde, würde ich alles gewinnen“. Er revolutionierte den Spielstil des Texas hold’em. Deshalb nennt man ihn auch Poker Brat oder mit seinem Vornamen vereint „ Hell Mounth“ (Teufelsmund). Er kann einfach den Mund nicht halten. Beweis dafür ist die WSOP 2002. Nachdem ihn Robert Varkonyi aus dem Spiel geworfen hatte, machte er die kühne Behauptung: Wenn sein Gegner das Hauptspiel gewinnt, lässt er sich seinen Kopf kahl schären. Varkonyi gewann natürlich gerade deshalb und Hellmuth hielt sein Versprechen.
Zur Wahrheit gehört, dass er sich in den meisten Fällen normal verhält und da man sein aufprausendes Wesen kennt, ist eine Kamera immer auf ihn gerichtet und wenn er etwas skandalöses sagt oder tut, ist das sofort im Fernsehen zu sehen. Auch mit den Interviews wartet man keine fünf Minuten, damit er sich beruhigen kann, denn es ist viel interessanter und die Zuschauerzahl wächst, wenn er noch wütend erklärt.
Zudem ist er im Gegensatz zu seinem kindischen und theatralischen Verhalten seinen Gegnern am Pokertisch gegenüber, zu seinen Fans, die Autogramme oder einen Rat möchten, sehr freundlich und zuvorkommend. Seine Freunde können bezeugen, dass er freigiebig und spendabel ist und sich schrecklich bemüht, sein Verhalten und das Bild, dass die Öffentlichkeit von ihm kennt, zu ändern. Fast in jedem Interview beteuert er, seine Ausbrüche seien keine Absicht und er sei bemüht sich diese abzugewöhnen.
Interessant ist auch sein Verhältnis zum weiblichen Geschlecht. Mit 21-22 brach er das Herz eines Mädchens und der Umstand, dass seine Freundin diesen Verlust so schwer verkraftete, machte ihm sehr zu schaffen. Er beschloss eine Verbindung nicht zu vertiefen, wenn er beim ersten Randevouz nicht das Gefühl hat, es gibt eine Zukunft.
Seine größte Stärke ist, dass er keinen eigenen Stil hat, sondern sich den Tisch anpassen kann. Manchmal erhöht er in 20 Händen einmal, manchmal 15 mal. Da er viele Tricks auf Lager hat, ist er schwer zu durchschauen. Es ist genau so wahrscheinlich, dass er mit ein Paar Assen nur limpt oder erhöht. Es hat ein sehr großes Ego und die Tatsache, dass er nur unschön verlieren kann, macht ihn für viele unsympathisch, aber gleichzeitig auch so erfolgreich.
Wenn in Turnieren jemand auch nur für einen Moment das Selbstbewusstsein verliert und man ihm das auch noch ansieht, ist das wie eine Einladung zum Angriff. Hellmuth passiert so etwas nicht, sein Selbstbewusstsein ist ungebrochen und der Umstand, dass er nicht verlieren kann, spornt ihn nur noch mehr an erfolgreich zu spielen. Allerdings hindert es ihn ein erfolgreicher Cash-Game-Spieler zu sein.
Trotz seines unvereinbaren Naturells kommt er in der Geschäftswelt gut zurecht. Er erkannte schon früh die rasante Entwicklung des Pokerspieles und machte sie sich zu Nutze. Er war einer der ersten, der eine eigene Homepage betrieb. Er schrieb mehrere Bücher Play Poker like the Pros ( „Spiel so wie die Profis“) , Bad Beats and Lucky Draws ( Unglückliche Verluste und glückliche Züge) und The Greatest Poker Hands Ever Played (Die größten jemals gespielten Pokerhände).
Er fertigte mehrere Lehrvideos, wie z.B. Phil Hellmuth Million Dollar Poker Secrets ( Phil Hellmuth' millionenschwere Pokergeheimnisse). Er beschäftigte sich auch mit Kleidung und hat einen Vertrag mit der Sonnenbrillenfirma Oakley. Seine Unterschrift ziert die Poker-Sonnenbrille. Er ist Sprecher von Ultimate Bet und spielt dort natürlich regelmäßig.
Seine Lieblingsgruppen sind Pearl Jam und die Rollong Stone. Sein Lieblingsfilm ist „The American President“ („Liebe im Weissen Haus“) und Matrix. Er spielt gern Golf, schreibt gern und trainiert Kinder in Palo Alto. Gemeinsam mit seiner Ehefrau und seinen zwei Kindern lebt er in Kalifornien.
